21 juni, van Ogy naar Cambrai

Als ik wakker wordt, is het bewolkt maar gelukkig wel droog. Als ik beneden kom staat het ontbijt al klaar. We eten samen, dus gelijk in het Frans aan de slag. Dat valt vooral in het begin niet, maar langzamerhand kom ik er weer in. Het brood is gebakken door het nichtje van mevrouw, van eigen speltgraan, dat ook zelf gemalen is. De jam is zelf gemaakt, net als het appelsap. Ik moet ook vooral brood meenemen voor onderweg, dus smeer ik braaf mijn boterhammetjes. 

Mijn kleren en schoenen hebben vannacht bij de haard gedroogd en hangen weer klaar. Als ik alles weer op mijn fiets heb geladen en klaar ben voor de start komt de eerste regen naar beneden, een klein beetje, maar toch. De man des huizes legt mij uit hoe ik moet fietsen om weer op de route te komen, en geeft mij ook nog een visitekaartje mee...

Vanaf Ogy naar Tournai is een glooiende weg, met war klimmetjes en afdalingen, om alvast maar ge wennen voor het echte werk, de Pyreneen. De regen wordt een forse motregen, niet echt lekker om in te fietsen. De cathedraal van Tournai staat volledig in de steigers, buiten en binnen, waardoor er weinig te zien valt. In Tournai zijn de straten versierd met kleurige paraplu's, in combinatie met de regen die maar blijft vallen een beetje wrang. 

Het volgende deel gaat langs de oevers van de Schelde. Rustig fietsen, zonder klimmen of dalen waardoor de beenspieren weer wat rust krijgen. Bij Blehanes gaat de route weer van de Schelde af en wordt het weer klimmen en dalen. Bij Rongy zie ik een mooi kapelletje met bankje, tijd voor een foto en een boterhammetje. Even later biedt het kapelletje mij ook bescherming tegen de regen want het komt toch met bakken uit de lucht.

Zo langzamerhand wordt het droger, alhoewel de lucht nog wel steeds erg donker is. Maar ik kom droog in Cambrai aan. Gelet op de doniets lucht en al de regen die ik vandaag heb gehad besluit om vannacht ook nog een hotelletje te nemen. De mevrouw van de VVV verwijst mij naar de Formule 1, maar om daar te komen was nog een hele kunst. De route die de VVV mevrouw had uitgetekend was alleen bedoeld voor auto's. Enfin na enig zoeken, en met de vriendelijke hulp van enkele Fransozen heb ik het hotel toch gevonden. Immanente mijn fiets op de kamer zetten, en als de receptioniste ziet dat de kamer die aan mij was toegewezen daarvoor te krap is, boekt ze hem spontaan om. Erg vriendelijk van haar. Hetvalt mij sowieso op dat de mensen erg vriendelijk zijn, auto's die stoppen om je te laten oversteken op een drukke weg, fietsers die je achterna fietsen om te vragen of je weet waar ja naar toe moet. Alleen maar goede ervaringen tot nu toe.

20 juni, van Duffel naar Ogy

De dag begint met regen, dus tent opbreken in de regen. Gelukkig heb ik de camping voor mijzelf alleen en kan ik de ruimte bij de toiletten gebruiken om al mijn spullen neer te leggen en weer netje op te bergen. Ik kan pas om half negen afrekenen, maar dan sta ik daar ook voor de deur. Het is inmiddels opgehouden met regenen, dus ik begin rustig naar Mechelen te fietsen. In Mechelen eerst maar wat te eten gekocht en een rustige plek gezocht om te eten.

Van daaruit verder naar Londerzeel, wat niet zo heel bijzonder is. Net voorbij Londerzeel start de Leirekensroute, een fietspad aangelegd over een oude spoorbaan. Mooie route en de bomen en windsingels geven ook goede beschutting tegen de wind, die best wel fors is. Tot aan Aalst kan ik deze route volgen, ondertussen ook nog het punt tegengekomen waar het nog maar 2000 km naar Santiago is. We schieten lekker op!

Vanaf Aalst begint het te regenen. En dat niet alleen, de weg is op verschillende plekken opgebroken en afgesloten. Op zich voor een goede reden, om het jaagpad langs de Dender te verbeteren, maar als de omleiding ook opgebroken baal je daar toch wel wat van. Jammer dat het maar blijft regenen, want de route langs de Dender is wel heel mooi, maar je geniet er toch iets minder van. Bij Deux Acren nog weer omleiding op omleiding, zo erg dat de gps het ook niet meer weet. Dan maar terugfietsen en een passant naar de weg vragen. Zat ik toch weer bijna op de goede route..

Bij Lessignes was her weer zover, omleiding. In het dorpje waar  ik doorheen kom, zit een b&b, die ga ik dus nemen voor vannacht, want om nu ook in de regen mijn tent op te zetten, daar heb ik echt geen zin in. In plaats van een klein tentje heb ik nu heel grote kamer met tweepersoons bed, krijg ik direct een kopje koffie, en wordt al mijn natte kleding ook te drogen gehangen. wel even wennen om Frans te spreken met de eigenaren, maar zelfs dat lukt nog wel aardig. Kortom geen slecht eind voor zo'n dag fietsen!

19 juni, van Made naar Duffel

Vanmorgen eerst maar mijn blog van gisteren bijgewerkt, want daar had ik gisteravond geen tijd voor. Daarna een uitgebreid ontbijt, dat gaat de rest van de tocht wel tegenvallen. Gelukkig hadden Moniek en Stef nog een geheugenkaart voor in de camera, want die moet nog ergens thuis liggen..

Om half tien vertrokken, met een zonnetje. Via Breda de grens over. Vooral onder Breda door een mooi gebied gefietst. daarna een stuk door België dat minder bijzonder was, maar ze hadden wel erg lekkere aardbeien. Op een gegeven moment toch maar een doosje uit de automaat gehaald.

Mijn eindpunt voor vandaag is Duffel of eigenlijk een camping tussen Duffel en Mechelen. Wel een bijzondere camping op een landgoed, maar wel erg rustig. Naast mij is er nog een andere campinggast. Bij het fietscafe bij de ingang van het landgoed is het veel drukker.

Ik ben benieuwd hoe het morgen zal zijn, want dan is alle luxe echt voorbij. Eerst tent afbreken, tassen inpakken en op de fiets doen, en pas daarna kan ik gaan fietsen. De afgelopen dagen kon ik gewoon op de fiets stappen en gaan. Vanaf nu begint het echt.

Zaterdag 18 juni, de start

het is eindelijk zover, ik ga beginnen. Ik begin nu toch ook wel een beetje zenuwachtig te worden.. De hondentroep zwaait mij uit, met confetti en al, als we met de auto naar Haarlem vertrekken. Om 10 uur zijn we er, nu alleen nog even een parkeerplek voor de auto zoeken. Na ontvangst van het stempel, en een rondleiding door de kapel is het zover! Tassen op de fiets en gaan! Afscheid nemen van Rene en Sandra en Lianne, die ook zijn meegegaan om mij in Haarlem uit te zwaaien. Natuurlijk foto's maken van de start en de ANWB-wegwijzer staat dat het nog 2375 Km is.

Na Leiden begint het landschap mooi te worden. Het eerste stuk is 2 maanden vast erg mooi, door de bollenstreek, maar nu is er weinig aan. Gelijk ook de eerst omleiding, maar met een gps op de fiets is dat geen probleem! Rond 3-en begint het te regenen, dat is minder. En zeker als het pontje over de Lek tussen 3 en 4 ook niet vaart. Nog wel even gekeken naar een alternatief, en zelfs een stukje teruggefietst, maar toen toch maar besloten om dan maar op het pontje te wachten. Vertelt de ponyhaar dat ie al een keertje aan de overkant is geweest...

De route komt ook langs Kinderdijk, dus al die molens heb ik nu ook een keertje gezien. Wel oppassen met al die fotograferende Amerikanen en Japanners. Het is inmiddels gestopt met regenen en het zonnetje komt er ook weer door. Lekker voor het laatste stuk.

om een uur of 7 ben ik in Made. Ik logeer vannacht bij mijn nichtje, dus hoef niet eerst mijn tent op te zetten voordat ik kan gaan douchen. Heerlijk! Op tijd naar bed, want morgen begint het onbekende echt.

Een week voor vertrek

Bijna is het zover, over een week ben ik bezig met de eerste 100 km. Na meer 2500 km fietsen en telkens weer thuis aankomen, straks echt op weg. Niet meer denken aan werk, maar alleen nog maar aan waar ga ik vanavond slapen en wat ga ik eten.

Mijn fiets heeft gisteren nog een onderhoudsbeurt gehad. En mijn tassen staan ook zo'n beetje klaar. Het aftellen is begonnen!